Cuando la semilla de algodón cruda avanza desde la desmotadora de algodón hasta el molino de aceite de semilla de algodón, consiste en tres partes: Las borras de algodón, las cuales consisten en unas fibras cortas que todavía se adhieren a la semilla; la corteza, una capa dura y protectiva de la semilla; y la misma semilla rica en aceite y proteína.

Desde el 10 hasta el 15 por ciento del ingreso del productor de algodón proviene de la semilla de algodón.

El valor de la semilla de algodón se determina por medio del valor de los productos que se producen. Así es que los mercados mundiales de aceite vegetal y los mercados de los ingredientes para el alimento de ganado contribuyen a gran parte en determinar el valor de la semilla de algodón.

Las borras de algodón son unas de las mejores fuentes de celulosa y se usan para producir una variedad de cosas como los plásticos, el propergol de cohete, rayón, las emulsiones farmacéuticas, los productos cosméticos, el film para los rayos X y la fotografía, la tapicería y el papel fino para escribir... incluso el papel para el dinero.

Las cortezas llegan por lo general a la industria de alimento como una fuente de forraje para el ganado.

Los granitos se forman en hojuelas y se trituran, como cualquier semilla aceitera, para producir el aceite y la harina de semilla de algodón. El aceite de semilla de algodón es el aceite vegetal original de las Américas. También el aceite de semilla de algodón es tan versátil que se puede usar en los antojos, en los aderezos, en las aplicaciones de asar y de sofreír. La harina de semilla de algodón se añade a las comidas de animales como un suplemento de alta proteína.

El aceite de semilla de algodón es reconocido por la industria alimenticia como un aceite fino y como tal es buscado con anhelo por los fabricantes de comida preparada. Así es que, no es común encontrarlo embotellado en los estantes de las abarroterías.